¿Qué es la Iglesia?

Por Matt Slick

La Iglesia Cristiana puede verse de dos formas: la visible y la invisible. La iglesia visible está compuesta por todos aquellos que afirman ser Cristianos y que se reúnen para adorar y participan de los sacramentos: la Cena del Señor y el Bautismo. Entre los miembros de la iglesia visible se excluyen tanto las sectas como los cultos no Cristianos como los Mormones, los Testigos de Jehová, etc. La iglesia visible contiene tanto creyentes como no creyentes; esto es, hay personas en la Iglesia visible que no son verdaderamente salvos.

Los miembros de la Iglesia invisible son el actual cuerpo de creyentes. Ellos son los que verdaderamente son regenerados y han creído sólo por fe en el único y verdadero Señor y Salvador Cristo Jesús. El Señor Jesús mora en el verdadero Cristiano (Jn 14:23) a través del Espíritu Santo. Por lo tanto, la Iglesia Cristiana es por decirlo figurativamente, el cuerpo de Cristo.

• Romanos 12:5: “así nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo, y todos miembros los unos de los otros.”
• Efesios 4:12: “a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo.”

La palabra “iglesia” viene del Griego “ekklesia”, vocablo compuesto de “ek” que significa “fuera” y “klesia” que viene de “klesis”, y que significa “llamamiento”. Literalmente podría decirse que iglesia significa “los llamados fuera”. En Hechos 19:39-41 aparece la palabra “ekklesia” la cual se traduce como “asamblea”. Por lo tanto, la iglesia es la reunión de los creyentes—los que han sido llamados fuera—que participan en la comunión entre sí en la medida en que adoran a Dios y escuchan de Su Palabra, la Biblia. La iglesia como un todo ha sido equipada con personas que poseen diferentes dones espirituales (Ro 12:5-8). El propósito de los dones de acuerdo a Efesios 4:11-13 es: “Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y mastores, ¹²a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo,¹³hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo;”

La iglesia Cristiana fue fundada por Jesús y Él es su Cabeza y Salvador (Col 1:18; Ef 5:23). Al estar en la iglesia el Cristiano se sujeta al Señorío de Jesús (Ef 5:24) a través de la administración de la Palabra de Dios.

La Biblia no suministra un método detallado de gobierno en la Iglesia; pero sí declara que existen ancianos que gobiernan en la Iglesia. Estos ancianos son establecidos al imponerse sobre ellos las manos (1 Ti 4:14; 2 Ti 1:6) y son capaces de enseñar la sana doctrina y refutar el error (Tit 1:9; 1 Ti 3:2).

El propósito de la Iglesia es tanto glorificar a Dios como informar al mundo acerca de la obra Redentora de Cristo.

Este artículo también está disponible en: Inglés.